Siden kong Harald den femtes død i begyndelsen af februar har Oslo været fyldt med mennesker, der spontant søger mod Slottet. Nu er tiden kommet til, at almindelige nordmænd kan tage direkte farvel med den langlivede monark, der gennem 35 år satte sit præg på det norske kongerige. Eksperter venter, at omkring 100.000 mennesker vil passere forbi hans åbne kiste i løbet af de kommende dage.
Det historiske øjeblik markerer højdepunktet på en nation i sorg — og en vigtig mulighed for nordmændene til at vise deres dybeste respekt over for en konge, som mange følte de kendte personligt gennem hans nærvær og særdeles folkelige fremtræden gennem årtier.
Lange køer uden for kongeslottet
Allerede dagen efter kong Haralds død begyndte befolkningen at søge mod Slottet på Haugevegen i Oslos hjertelag. Mennesker, både unge og ældre, stillede sig på rad og række for at lægge blomster, tænde stearinlys og dele deres følelser med hinanden. De spontane samlinger fortsatte uafbrudt og intensiverede sig dagene før og efter begravelsen fandt sted.
Norske medier har dokumenteret, hvordan hele familier — bedsteforældre, forældre og børn — har taget turen til slottet for at være til stede i denne historiske stund. Mange fortalte, at de ville have det dårligt med sig selv, hvis de ikke havde været forbi for at sige farvel til manden, der havde været deres konge hele deres liv.
Myndighederne har forberedt sig grundigt på det massive fremmøde. Adgangen til kisten er organiseret efter strenge retningslinjer, hvor besøgende tilbydes at passere langsomt forbi Kong Haralds præstise omgiven af værn, blomster og kaardeslag fra militæret. Der er etableret adgangskontrol, guidning gennem tilrettelagte ruter og tilstrækkelig bemanding til at sikre både orden og værdighed.
En konge, som blev til et symbol
Kong Harald blev født i 1937 og besteg tronen i 1957. Hans lange regeringstid gjorde ham til en af Europas længst regerende monarkier. Gennem sin åbenhed, sit sportive engagement og sin vilje til at vise sig blandt folket opbyggede han et særligt forhold til befolkningen, som langt overgik det traditionelle kongeligt distancerede image.
Han sejlede sin egen båd, deltog i alpint skiløb på højt niveau, og var kendt for at være tilgængelig på gaden. Da coronapandemien ramte, blev han en samlingsfigur for mange nordmænd. Han afholdt radiotalek fra slottet, som millioner lyttede til, og han blev til et symbol på kontinuitet og håb i en usikker tid.
For mange nordmænd var Kong Harald ikke blot en statsoverhoved, men en nær slægtning — en bedstefar-figur, hvis konstante nærværelse var blevet en selvfølge i deres dagligdag. Det er netop denne følelse, der får så mange til at ville være med i disse sidste øjeblikke.
Logistik bag det store fremmøde
Politiet i Oslo og andre relevante myndigheder har koordineret omfattende forberedelser for at håndtere tilstrømningen. Der er opstillet telte, første hjælp-stationer, og særlige faciliteter til mennesker, der måske bliver uvel eller trænger til at hvile sig. Temperaturen og vejrforholdene er blevet vurderet, og der er retningslinjer for, hvor længe man må stå i køen ad gangen.
Frivillige organisationer som Røde Kors har mobiliseret ressourcer for at yde støtte til de besøgende. Der er etableret varmecentre, og der uddeles varme drikke til mennesker, der står i det kolde nordiske vejr. Nogle har medbragt stole, andre har pakket sig ned i tæpper, fuldstændig besluttet på at vente så længe, det tager.
Den nationale komemorative begivenhed
Statsligt er den åbne kiste en vigtig ritual. Det tillader befolkningen at fornemme, at deres konge ikke kun var en figur på billeder eller i nyheder — han var en reel person, som også de kunne stå foran og takke for hans indsats gennem årene. For mange handler det mindre om det rent religiøse eller ceremonielle aspekt og mere om at være del af en historisk moment.
Kong Haralds søn, kronprins Haakon, har selv været til stede ved kistelynpningen for at hilse besøgende velkommen. Det betyder enormt meget for befolkningen, at der fra kongefamiliens side vises denne sammenføring med almuen.
I de kommende dage vil køerne formentlig stikke ud flere blokke fra Slottet, med mennesker, der tålmodigt venter på deres tur. Når tallet runder 100.000, vil det være udtryk for en nation, der ikke bare har mistet sin konge, men en kær kamerat, som de gerne ville have sagt ordentligt farvel til.