Frustrationen er ved at nå kogepunktet i Kerteminde Kommune. Borgmesteren har udtalt sig klart og direkte: hvis staten ikke kommer på banen med økonomisk støtte til det planlagte vejnet omkring Odense Havn, er kommunen parat til at sætte hele projektet i bero. Det handler om millioner af kroner, som kommunen ikke selv kan bære.
Beslutningen kommer efter, at en regning for det nye vejnet har fået både Konservative og Socialdemokratiet til at trække på smilebåndet. Der er tale om omkostninger, som ingen havde forudset i det omfang, og som kommunens økonomi simpelthen ikke kan rumme uden betydelig hjælp udefra.
En klassisk finansieringskonflikt
Kerteminde Kommune har i længere tid arbejdet på at udvikle området omkring Odense Havn. Projektet skal blandt andet omfatte et helt nyt vejnet, der skal forbedre trafikforholdene og åbne muligheder for erhvervsmæssig udvikling i området. Det lyder fornuftigt på papiret, men realiteten er blevet langt mere kostbar end oprindeligt regnet.
Da regningen blev lagt på bordet, blev det helt tydeligt, at der er tale om et projekt, som er blevet væsentligt dyrere end først estimeret. Meget tyder på, at både Konservative og Socialdemokratiet, som udgør et betydeligt flertal på kommunalbestyrelsen, har søgt efter erklæringer fra staten om økonomisk medfinansiering uden at få noget konkret svar.
Det er ikke ualmindeligt, at større kommunale infrastrukturprojekter ender med at blive dyrere end forudset. Prisstigninger på byggematerialer, arbejdskraft og utilsigtede udgifter under projektets gang er almindelige problemer. Men når omkostningerne vokser til det omfang, som tilsyneladende er tilfældet her, bliver det til en politisk sag.
Borgmesteren slår tonen an
Borgmesteren har nu gjort det klart, at Kerteminde Kommune ikke kan løfte hele opgaven alene. Ordlyden har været både direkte og usmigret: hvis staten ikke bidrager væsentligt til finansieringen, er man parat til at sætte arbejdet i bero. Det er ikke bare en løs bemærkning, men en reel trussel om, at projektet kan blive sat på pausebremsen, hvis ikke tingene ændrer sig.
Denne tilgang er taktisk, og det er velkendt fra tidligere kommunale konfrontationer med staten. Ved at true med at sætte projektet i bero sender man klart budskabet til både regering og Venstre-, Konservative- og Socialdemokratiske politikere på Christiansborg om, at kommunerne ikke kan løfte alle statens forpligtelser med egne ressourcer.
Der er langt fra, at alle kommuner har de økonomiske muskler til at gennemføre større infrastrukturprojekter, selv når de er rentable og fornuftige på længere sigt. Kerteminde Kommune er ikke blandt de rigeste kommuner i Danmark, og hensynet til skatter og afgifter for borgerne sætter også grænser for, hvor meget kommunen kan investere.
Bredt politisk pres fra kommunen
At både Konservative og Socialdemokratiet står på manden viser, at der er enighed på tværs af traditionelle partiskel om, at problemet skal løses. Det er ikke hverdagskost, at disse to politiske blokke helt er enige om så vigtig en sag. Det signalerer til staten, at der er et reelt og bredt pres fra kommunens side.
Udviklingen omkring Odense Havn er vigtig for hele regionen. Det handler ikke bare om vejnet, men om muligheder for jobs og vækst i området. Hvis projektet sættes i bero på ubestemt tid, kan det få konsekvenser for de erhvervsdrivende, som har investeret eller planlagt at investere i området.
Kerteminde Kommune har søgt efter løsninger gennem forskellige kanaler, men hidtil uden held. De lokale politikere mener, at det kan ikke være kommunens ansvar at finansiere et projekt, som også har nationale og regionale fordele. Staten har både mulighed og ansvar for at medvirke til finansieringen, lyder argumentet fra borgmesteren og de bagvedliggende partier.
Hvad sker der nu?
I de kommende uger og måneder vil der sandsynligvis blive sendt formelle henvendelser til Transportministeriet og andre relevante ministerier. Der kan også blive nedsat arbejdsgrupper og forsøg på direktive forhandlinger med embedsmændene. Sådan foregår det typisk, når kommuner ønsker at presse staten til at bidrage økonomisk.
Hvis staten ikke bevæger sig, ligger truslerne om at sætte projektet i bero på bordet. Det ville være både dyrt og ærgerligt for alle parter, men nogle gange er det den eneste måde at få regeringens opmærksomhed på.
Borgmesteren har nu sat sine kort på bordet, og verden venter på statens reaktion. Den kommende tid vil vise, om staten er villig til at medfinansiere vejnettet omkring Odense Havn, eller om Kerteminde Kommune må finde andre løsninger – eller netop vente, mens de resterende anlægspenge klumpes sammen på kommunens budget over en længere årrække.